La halita, cloruro de sodio, es un mineral sedimentario muy común, al que se le llama sal gema o sal de roca. Es incoloro o blanco, y en algunos casos puede tener tonalidades amarillas, rojas, azules o púrpuras producto de impurezas en la red cristalina, posee un brillo transparente a translúcido y gusto salado.
Los depósitos sedimentarios de halita se forman por la evaporación gradual y posterior desecación de masas de agua salada, muchos de estos se encuentran cubiertos por capas de otros depósitos sedimentarios. Se tiende a encontrar asociada a otros minerales como la silvita y la carnalita. Los principales yacimientos de este mineral se ubican en Estados Unidos y España.
Este mineral es aprovechado en la industria química como fuente de sodio y cloro, en la ganadería como componente alimenticio y para el curtido de pieles, en la agricultura como abono y herbicida, y en la industria alimenticia como condimento, en la preparación y conservación de alimentos y como refrigerante.
Características:
- Grupo: III-Halogenuros
- Fórmula química: NaCl
- Cristalografía: Sistema cúbico
- Dureza: 2,5
Dato curioso
La estructura cristalina de la halita fue la primera que se determinó mediante la técnica de rayos x.